كهف هوق: الصعود والنقوش وما تقوله

الصعود إلى كهف هوق ليس الجزء المثير في الرحلة، ومع ذلك فإنّ كلّ من قطعه سيحدّثك عنه. طريق شديد الانحدار، بلا ظلّ، وأرضه حجر جيري متفكّك، وعند ثلثي المسافة تقريباً يبدو المسار كأنّه يتّجه نحو جرف مصمت. ثمّ ينفرج الجرف عن فتحة يبلغ عرضها ثلاثين متراً ربّما، وتهبط درجة الحرارة نحو عشر درجات.

ما هو الكهف

يمتدّ كهف هوق نحو ثلاثة كيلومترات داخل الحافة الجبلية خلف الساحل الشمالي الشرقي. ويمشي معظم الزوّار الكيلومتر الأوّل أو نحوه، وفيه التشكّلات الصخرية وفيه الآثار.

هو كهف جيري في جزيرة تتكوّن في معظمها من حجر جيري رفعه البحر إلى السطح، ويفعل ما تفعله هذه الكهوف: هوابط وصواعد، وأعمدة حيث التقى النوعان، وترسّبات كلسية تنساب على الجدران كستائر متجمّدة. وبعضها هائل الحجم. وفي عمقه بركة، ونهر يجري في موسم الأمطار.

لكن ليس شيء من ذلك سبب أهمّيته.

الكتابات على الجدران

في عامي 2000 و2001، عثرت فرق بلجيكية وروسية كانت تمسح الكهف على نقوش. لا بضعة نقوش، بل أكثر من مئتي نصّ ورسم، محفورة ومرسومة على الجدران وعلى صواعد مكسورة، بخطوط متنوّعة تكاد تطابق تماماً شبكة تجارة المحيط الهندي في أواخر العصور القديمة.

غالبيتها بخطوط هندية، معظمها الخطّ البراهمي. وهناك خطّ عربي جنوبي، وخطّ حبشي، وخطّ يوناني، ونصّ تدمري واحد على الأقلّ من أرض سوريا اليوم. ويُؤرَّخ معظمها على وجه التقريب بما بين القرن الأوّل والقرن السادس الميلاديين.

وما تقوله عاديّ في معظمه، وهذا بالضبط ما يجعلها استثنائية. إنّها أسماء. رجل يسجّل أنّه كان هنا. أحياناً اسم الأب، وأحياناً ميناء الموطن، وأحياناً سفينة. وهناك رسوم لمراكب. وهناك لوح خشبي تُرك في الكهف واستُخرج سليماً، منقوش بالخطّ البراهمي.

هؤلاء بحّارة. نزلوا إلى جزيرة في منتصف عبور موسمي، وصعدوا تلّاً إلى كهف، وكتبوا أسماءهم على الجدار، ثمّ أبحر معظمهم بعد ذلك على الأرجح. والكهف هو أغنى سجلّ باقٍ لمن كان يتحرّك فعلاً عبر غرب المحيط الهندي قبل ألفي عام، وهو موجود لأنّ الكهف مظلم وجافّ ولأنّ أحداً لم يطلِ ما فيه.

وتظهر سقطرى في الطواف حول البحر الإريتري، دليل التاجر اليوناني من القرن الأوّل، باسم ديوسكوريدا، مع ملاحظة أنّها كانت مأهولة بخليط من العرب والهنود واليونانيين. وظلّ ذلك زمناً طويلاً مجرّد سطر في نصّ. وكهف هوق هو القول نفسه مكتوباً بأيدي أصحابه.

الوصول إليه والدخول

يبدأ المسير من الطريق الساحلي في المرحلة الشرقية من المسار المعتاد، وعادةً في اليوم نفسه الذي تُزار فيه أرهر وكثبانها، وهو ترتيب رحيم: الكهف أوّلاً حين يكون الجوّ أبرد، ثمّ الشاطئ.

وسيرافقك مرشد محلّي من القرية القريبة إلى جانب مرشدك الخاصّ. وهذا ليس اختيارياً وليس إجراءً شكلياً. فللكهف ترتيب مجتمعي لتنظيم الدخول، والرسوم تدعمه، والمرشد يعرف أين تقع الآثار وأين لا ينبغي أن تضع قدميك.

Rod Waddington from Kergunyah, Australia · CC BY-SA 2.0

خذ معك كشّافاً رأسياً، لا هاتفاً. وخذ ماءً أكثر ممّا تظنّ، فالصعود حارّ والكهف ليس كذلك. والبس حذاءً ذا قبضة حقيقية: الأرضية غير مستوية، وهي في مواضع مبلّلة وزلقة. لا دَرابزينات ولا ممرّات ولا إضاءة ولا لافتات، وهذا بالضبط وجه جاذبيته، وهو أيضاً سبب التمهّل.

ما ينبغي ألّا تفعله

لا تلمس النقوش. ولا تلمس التشكّلات الصخرية أيضاً، وإن كان لسبب مختلف: زيوت الجلد توقف نموّ الهابط عند نقطة التماسّ.

ولا تأخذ شيئاً. فشظايا الصواعد المكسورة على الأرض جزء من الموقع، وبعضها يحمل كتابات.

واستأذن قبل تصوير الآثار، ولا تستخدم الفلاش عليها. سيخبرك مرشدك بما هو مسموح، والقواعد موجودة لأنّ هذا موقع أثري لا يحيط به سور.

موقعه من الرحلة

يقع كهف هوق في المرحلة الشرقية، ويقترن طبيعياً بالكثبان والساحل. وإذا كان تاريخ الجزيرة هو ما يجذبك أكثر من نباتاتها، فهو أهمّ محطّة في سقطرى على الإطلاق، وهو يستحقّ أكثر من ساعة مستعجلة.

أمّا المجموعة الأوسع من الكهوف والأودية السحيقة، ومنها ديجب في الجنوب وبِرَك المياه العذبة في كاليسان، فتمرّ عبر الكهوف والأودية. والمسارات المعتادة التي تشمل هوق تجدها في باقات رحلاتنا الاستكشافية، وتتّصل الآثار بتاريخ الجزيرة التجاري الأطول في أدلّة الثقافة.

تنبيه بشأن التوقيتات

ستجد المسير موصوفاً بما يتراوح بين خمس وأربعين دقيقة وساعتين في كلّ اتّجاه. لم ينشر أحد رقماً مقيساً، والمدى الذي تراه متداولاً على الإنترنت ليس دليلاً على اختلاف في الآراء بقدر ما هو دليل على أنّ أحداً لم يقس الوقت. خطّط لثلاث إلى أربع ساعات من الباب إلى الباب، واسأل مرشدك في اليوم نفسه، وتعامل مع الأرقام المذكورة على مواقع المشغّلين بوصفها تقديرات تقريبية لا جداول زمنية.

الكهوف الأخرى

هوق هو الكهف الذي يُزار، لكنّه ليس وحده. سقطرى حجر جيري، والحجر الجيري يذوب.

ديجب، في الجانب الجنوبي، أوسع وأسهل بكثير في الوصول: مشية قصيرة لا تسلّق، بفم عريض وقاعة ذات أعمدة ضخمة. وهو الكهف الذي تراه إن كان صعود هوق فوق طاقة أحد أفراد مجموعتك، وكثيراً ما يُقرن بالشواطئ الجنوبية.

Hardscarf · CC BY-SA 4.0

دحيسي يظهر في البرامج الأطول في الشرق، وهو كبير فعلاً. ولا يزوره إلّا قلّة قليلة، ويعود ذلك جزئياً إلى أنّ الوصول إليه يلتهم معظم اليوم.

وهناك كهوف كثيرة غيرها. فالهضبة مثقوبة بها، ومعظمها بلا اسم على أيّ خريطة ستجدها، وعدد لا بأس به منها لم يُمسح مسحاً صحيحاً قطّ. ويعمل مستكشفو الكهوف في الجزيرة على فترات متقطّعة منذ تسعينيات القرن الماضي، والمسح لم يقترب من نهايته بعد.

لماذا حفظ الكهف ما لم تحفظه الجزيرة

يجدر أن نسأل لماذا كانت النقوش في كهف لا في الميناء حيث رسا البحّارة فعلاً.

جزء من الجواب أنّها على الأرجح في الموضعين، وأنّ نقوش الميناء اندثرت. فالمواقع الساحلية تتآكل، ويُبنى فوقها، ويُنتزع حجرها. أمّا كهف يعلو الجرف ببضع مئات من الأمتار، بقاعة جافّة، لا سبب لأحد أن يدخلها ولا مادّة فيها تستحقّ الإخراج، فهو قريب من أفضل ظروف الأرشفة التي قد يطلبها نصّ قديم.

والجزء الآخر أنّ الصعود إلى هناك ربّما كان هو المقصد نفسه. فكهف يعلو موضع الرسوّ، يُبلَغ بالتسلّق، وفيه ماء عذب، هو من الأماكن التي يترك الناس فيها علامة. وعدد من النصوص يُقرأ بوصفه نذرياً لا عابراً، واللوح الخشبي على وجه الخصوص يبدو شيئاً تُرك عن قصد لا شيئاً خُدش في المرور.

ولا أحد يعرف على وجه اليقين. وهذا الغموض صادق، وهو أكثر إثارة للاهتمام من جواب مرتّب.