Пещера Хок: подъём, надписи и о чём они говорят

Подъём к Хоку — не самое интересное в этой поездке, но каждый, кто его прошёл, будет рассказывать именно о подъёме. Он крутой, тени нет, под ногами осыпающийся известняк, а примерно на двух третях пути тропа словно упирается в глухую скалу. Потом скала оказывается входом метров тридцати в поперечнике, и температура падает примерно на десять градусов.

Что представляет собой пещера

Хок уходит примерно на три километра вглубь скального уступа за северо-восточным побережьем. Большинство посетителей проходит первый километр или около того — там сосредоточены натёчные образования и там же археология.

Это известняковая пещера на острове, сложенном по большей части из поднятого со дна моря известняка, и она делает то же, что и все такие пещеры: сталактиты, сталагмиты, колонны там, где те и другие срослись, натёчные покровы, стекающие по стенам застывшими занавесями. Кое-что здесь огромного размера. В глубине есть водоём, а в сезон дождей течёт река.

Но значима она не поэтому.

Надписи на стенах

В 2000 и 2001 годах бельгийские и российские группы, обследовавшие пещеру, обнаружили здесь надписи. Не пару штук. Более двухсот текстов и рисунков, вырезанных и нанесённых краской на стены и на обломки сталагмитов, — письменностями, круг которых почти в точности повторяет торговую сеть Индийского океана поздней античности.

Большинство выполнено индийскими письменностями, прежде всего брахми. Есть южноаравийские, есть эфиопские, есть греческие, есть по меньшей мере один пальмирский текст — с территории нынешней Сирии. Большая часть датируется промежутком между I и VI веками нашей эры.

Содержание их по большей части ничем не примечательно — и именно это делает их исключительными. Это имена. Человек отмечает, что он здесь был. Иногда имя отца, иногда порт приписки, изредка судно. Встречаются изображения кораблей. Есть деревянная табличка с надписью на брахми, оставленная в пещере и найденная целой.

Это моряки. Они сошли на берег острова посреди муссонного перехода, поднялись по склону к пещере, написали на стене свои имена — и, надо полагать, поплыли дальше. Пещера — самое богатое из сохранившихся свидетельств о том, кто на самом деле ходил по западной части Индийского океана две тысячи лет назад, и существует оно потому, что в пещере темно и сухо и никто не закрасил стены.

Сокотра упоминается в Перипле Эритрейского моря, справочнике греческого купца I века, под именем Диоскурида — с замечанием, что её населял смешанный народ из арабов, индийцев и греков. Долгое время это была строчка в тексте. Хок — то же самое утверждение, записанное самими этими людьми.

Как добраться и как войти

Подход начинается от прибрежной дороги на восточном отрезке стандартного маршрута — обычно в тот же день, что и Архер с его дюнами, и порядок этот милосерден: сначала пещера, пока прохладнее, потом пляж.

Помимо вашего собственного гида, с вами пойдёт местный проводник из соседней деревни. Это обязательно, и это не формальность. Доступ в пещеру устроен по договорённости с общиной, плата за вход поддерживает эту договорённость, а проводник знает, где именно находится археология и куда не следует ставить ногу.

Rod Waddington from Kergunyah, Australia · CC BY-SA 2.0

Возьмите налобный фонарь, а не телефон. Воды берите больше, чем кажется нужным: подъём жаркий, а пещера — нет. Обувь должна по-настоящему держать: пол неровный, местами мокрый и скользкий. Здесь нет ни перил, ни мостков, ни освещения, ни указателей — в этом и есть вся прелесть, и по этой же причине двигаться стоит медленно.

Чего делать нельзя

Не трогайте надписи. Натёчные образования тоже не трогайте, хотя и по другой причине: жир с кожи останавливает рост сталактита в точке касания.

Ничего не уносите. Обломки сталагмитов на полу — часть памятника, и на некоторых из них есть надписи.

Прежде чем снимать археологию, спросите разрешения, и не используйте вспышку. Гид скажет, что можно, а правила существуют потому, что это археологический памятник, вокруг которого просто нет ограды.

Как это встраивается в поездку

Хок лежит на восточном отрезке маршрута и естественно сочетается с дюнами и побережьем. Если вас тянет на остров его история, а не ботаника, это самая важная остановка на Сокотре — и она заслуживает большего, чем скомканный час.

Более широкий набор пещер и каньонов, включая Дигуб на юге и пресноводные заводи Калисана, собран в программе пещеры и каньоны. Стандартные маршруты, куда входит Хок, — в наших экспедиционных программах, а археология связана с более длинной торговой историей острова в гидах по культуре.

Предостережение о времени

Подъём описывают по-разному: от сорока пяти минут до двух часов в одну сторону. Измеренной цифры никто не публиковал, и разброс, который вы встретите в интернете, свидетельствует не столько о разногласиях, сколько о том, что никто этого не засекал. Закладывайте три-четыре часа в общей сложности, уточните у гида на месте, а числа на сайтах операторов считайте приблизительными оценками, а не расписанием.

Другие пещеры

Хок — та пещера, куда возят, но она не одна. Сокотра сложена известняком, а известняк растворяется.

Дигуб на южной стороне шире, и добраться до него куда легче: короткая прогулка вместо подъёма, широкий вход и зал с массивными колоннами. Это та пещера, которую стоит выбрать, если подъём к Хоку кому-то в вашей группе не по силам, и её часто совмещают с южными пляжами.

Hardscarf · CC BY-SA 4.0

Дахайси появляется в длинных маршрутах на востоке и действительно велика. Посетителей здесь очень мало — отчасти потому, что дорога туда съедает почти весь день.

Есть и множество других. Плато изрыто ими насквозь, большинство не подписано ни на одной карте, которую вы найдёте, а изрядная часть так и не была толком обследована. Спелеологи работают на острове с перерывами с 1990-х годов, и до конца съёмки ещё далеко.

Почему пещера сохранила то, что остров не сохранил

Стоит задаться вопросом, почему надписи оказались в пещере, а не в гавани, куда моряки на самом деле причаливали.

Отчасти ответ в том, что они, вероятно, были и там и там, просто в гавани не сохранились. Прибрежные памятники размывает, их застраивают, растаскивают на камень. Пещера в нескольких сотнях метров вверх по скале, сухой зал, куда никому незачем заходить и откуда нечего выносить, — это примерно лучшие архивные условия, на какие может рассчитывать древний текст.

Другая часть ответа: подъём туда, возможно, и был смыслом. Пещера над местом высадки, до которой надо подняться, с пресной водой внутри, — это как раз такое место, которое люди отмечают. Некоторые тексты читаются скорее как вотивные, чем как случайные, а деревянная табличка особенно похожа на то, что оставили намеренно, а не нацарапали мимоходом.

Наверняка не знает никто. Эта неопределённость честна — и она интереснее аккуратного ответа.