Camping auf Sokotra: Wie die Camps tatsächlich sind

Camping auf Sokotra ist nicht die abenteuerliche Variante. Es ist die normale.

Das überrascht viele, denn auf den meisten Inseln ist das Zelt eine Entscheidung von Reisenden mit kleinem Budget. Hier ist die Rechnung eine andere. Hotels gibt es fast ausschließlich in Hadibo an der Nordküste, und die sehenswerten Orte verteilen sich über eine Landschaft mit zwei asphaltierten Straßen. Wer im Hotel wohnt, fährt jeden Tag rund zwei Stunden hin und zwei Stunden zurück, auf Pisten, auf denen es nur langsam vorangeht. Camping ist das, was die Insel überhaupt bereisbar macht.

Es ist nach den meisten Berichten auch das bessere Erlebnis. Die Dunkelheit auf Sokotra ist wirklich dunkel.

Die drei Formate

Ein mobiles Camp ist der Standard. Deine Crew baut jede Nacht an einem anderen Ort auf und folgt dabei der Runde um die Insel: ein Strand, ein Plateau, eine Lagune. Du bist nie lange am selben Platz und siehst am meisten.

Feste Camps bedeuten, dass du an zwei oder drei etablierten Plätzen schläfst und von dort aus die Ausflüge fährst. Permanente Camps gibt es in Firmihin, Arher und Detwah, und sie sind komfortabler: richtige Zeltbauten, Solarstrom, teils sogar echte Betten. Du packst weniger zusammen und fährst mehr.

Vom Hotel aus ist möglich und meist nicht zu empfehlen. Du bekommst ein eigenes Bad – zum Preis von vier Stunden im Auto an den meisten Tagen.

Was tatsächlich gestellt wird

Bei einer normalen Campingtour kannst du davon ausgehen, dass der Veranstalter Zelte, Isomatten, Bettzeug, alle vom Koch der Crew zubereiteten Mahlzeiten, Trinkwasser sowie den Geländewagen samt Fahrer stellt, der all das transportiert. Du bringst Kleidung, eine Taschenlampe, eine Powerbank und persönliche Ausrüstung mit.

Das ist die Norm, keine Garantie. Bei einigen günstigeren Touren wird erwartet, dass du deinen eigenen Schlafsack mitbringst, und der Unterschied ist am Preis nicht immer zu erkennen. Frag nach.

Die Frage nach den Sanitäranlagen, ehrlich beantwortet

Genau das wollen die Leute eigentlich wissen, und genau dazu schweigt der Markt am liebsten.

Die meisten Sokotra-Veranstalter veröffentlichen überhaupt nichts über die Ausstattung der Camps. Wo doch, widersprechen sich die Angaben. Statt dir also eine selbstbewusste Zusammenfassung zu liefern, die zum Teil erfunden wäre, steht hier, was sich bestätigen lässt und was nicht.

Bestätigte Gemeinschaftstoiletten und -duschen: Dihamri, im Meeresschutzgebiet an der Nordküste. Detwah, bei Qalansiyah. Homhil, auf dem Plateau. Adeebs Eco-Lodge bei Hadibo, die allerdings eine Lodge und kein Camp ist und Gemeinschaftsbäder hat.

Von niemandem veröffentlicht: Arher, Firmihin, Diksam, Skand, Amak und Rosh. Das heißt nicht, dass es dort keine Anlagen gibt. Es heißt, dass niemand es angibt – und wir werden an deiner Stelle nicht raten.

Die festen Luxuscamps in Firmihin, Arher und Detwah werben mit Toilettenzelten, Duschen unter freiem Himmel oder in Zeltkabinen, einem Solargenerator mit Treibstoff-Backup und einem Essbereich für acht bis zehn Personen. Als Aufpreis veröffentlicht: rund USD 1,150 bei Einzelbelegung und USD 1,850 bei Doppelbelegung zusätzlich zum Reisepreis. Sowohl die Ausstattung als auch die Zahl stammen von einem einzigen Veranstalter – betrachte beides als Richtwert, bis deiner es dir schriftlich bestätigt.

Beim Thema Konnektivität: Sei skeptisch. Ein Veranstalter wirbt mit Starlink in diesen Camps. Drei andere, die im Wesentlichen ähnliche Luxuscamps an denselben Orten verkaufen, beschreiben Solarlicht, Kerzen, Öllampen und Lagerfeuer – und einer erklärt ausdrücklich, dass das alles ist. Keine Bewertung, kein Foto und kein unabhängiger Bericht bestätigt Starlink als feste Einrichtung in irgendeinem Camp. Besser belegt ist, dass von Veranstaltern mitgeführte Satellitenterminals auf der Insel zeitweise funktionieren – es ist also ein Service, den manche Crews anbieten können, nicht etwas, das ein Camp hat.

Zum Mobilfunk: Das Netz, von dem Reisende berichten, dass es tatsächlich funktioniert, ist Etisalat – der emiratische Anbieter, kein jemenitischer –, und selbst das ist abseits der Ortschaften lückenhaft. Plane ohne Verbindung, frag deinen Veranstalter konkret, ob ein Terminal mit der Gruppe reist, und betrachte alles, was funktioniert, als Bonus.

Wo ein Camp keine Anlagen hat, besteht die Lösung aus einem Spaten und einem kurzen Fußmarsch. Das weißt du besser vor der Ankunft als danach.

Was du vor der Buchung fragen solltest

Vier Fragen – und es lohnt sich, sie schriftlich zu stellen:

1. In welchen konkreten Camps schlafe ich, namentlich, in welchen Nächten? Reisepläne nennen oft Regionen statt Orte.
2. Gibt es an jedem davon eine Toilette und eine Dusche? Nicht pauschal „Haben die Camps Sanitäranlagen?“.
3. Was wird gestellt und was bringe ich mit? Vor allem: der Schlafsack.
4. Gibt es irgendeine Lademöglichkeit? Wenn du fotografierst, bestimmt die Antwort, wie viele Akkus du mitnimmst.

Ein Veranstalter, der diese Fragen klar beantwortet, verrät dir damit etwas Nützliches darüber, wie er seine Touren führt.

Praktische Ausrüstung

Eine Stirnlampe ist wichtiger als alles andere auf dieser Liste. Nirgendwo gibt es Beleuchtung, der Boden ist uneben, und du willst die Hände frei haben.

Eine große Powerbank, größer, als dir vernünftig erscheint. Lademöglichkeiten sind rar, und auf der Insel dreht sich alles um Bargeld und Kameras.

Feuchttücher und ein schnelltrocknendes Handtuch – zusammen lösen sie den Großteil des Duschproblems.

Ein Fleece und eine winddichte Schicht. Die Küste ist nachts warm. Die Plateaus, besonders um Firmihin und Diksam, sind es nicht, und der Wind in den Höhenlagen ist konstant.

Sandalen plus richtige Schuhe. Du bist am selben Tag erst im Wasser und dann auf scharfkantigem Kalkstein unterwegs.

Bargeld in US-Dollar, in gutem Zustand. Auf der Insel gibt es keine funktionierenden Geldautomaten und nirgendwo Kartenzahlung, und abgenutzte oder eingerissene Scheine werden abgelehnt. Daran scheitern mehr Leute als am Camping.

Die Nächte

Der Grund, warum alle immer wieder darauf zurückkommen, ist der Himmel. Sokotra hat fast keine Lichtverschmutzung und in der Saison sehr wenig Luftfeuchtigkeit, und gerade die Camps an der Südküste sind dafür bekannt. Wenn du auch nur ein bisschen Interesse an Sternenfotografie hast, ist das der Ort, für den du das richtige Objektiv dabeihaben solltest.

In Arher schläfst du zwischen einer zweihundert Meter hohen Düne und dem Meer, mit einem Süßwasserbach, der an ihrem Fuß austritt. In Firmihin stehen die Drachenblutbäume vor der Milchstraße – das Foto, mit dem sich die Insel verkauft. In Detwah wachst du auf weißem Sand neben einer flachen, türkisfarbenen Lagune auf.

Für keines dieser Camps können wir eine Dusche bestätigen. Beide Tatsachen stimmen gleichzeitig, und du solltest beide kennen.

Saison und Komfort

Camping ist nur von Oktober bis April relevant, denn den Rest des Jahres ist die Insel praktisch geschlossen: Der Südwestmonsun bringt Winde, die stark genug sind, um Zelte unmöglich und Flüge unzuverlässig zu machen.

Innerhalb der Saison sind die Randmonate nachts kühler, und der Hochwinter ist zum Schlafen am angenehmsten. Spät in der Saison werden die Tage so heiß, dass Schatten über die Mittagszeit zu einem echten Thema wird.

Mehr zum richtigen Zeitpunkt findest du unter Beste Reisezeit, und die Camps selbst liegen auf den Standardrouten, die unter Camping beschrieben sind.

Wer die Camps betreibt

Das Camp ist kein Betrieb, den du buchst. Es ist die Crew deines Veranstalters, und auf Sokotra besteht diese Crew meist aus drei oder vier Leuten: einem Fahrer, der zugleich der Fixer ist, einem Guide und einem Koch. Auf Trekkingrouten kommt ein Kameltreiber dazu.

Das ist wichtiger, als es klingt. Die Qualität einer Sokotra-Reise ist fast vollständig die Qualität dieser drei Menschen, denn zwischen dir und ihnen gibt es keine Infrastruktur. Es gibt keine Rezeption, bei der du dich beschweren könntest, kein zweites Restaurant, kein Ersatzfahrzeug. Bewertungen, die einzelne Guides beim Namen nennen, sind hier mehr wert als Bewertungen, die eine Firma benoten.

Es prägt auch die Geldfrage. Trinkgelder gehen direkt an diese Crew und sind ein spürbarer Teil ihres Einkommens. Veröffentlichte Empfehlungen reichen von etwa fünfzig bis hundert Dollar für die gesamte Reise bis zu rund zehn Prozent des Paketpreises – eine so große Spanne, dass du deinen Veranstalter fragen solltest, was bei ihm üblich ist, statt mit einer Zahl aus dem Internet zu rechnen.

Essen

Gekocht wird im Camp auf Gas oder Feuer, und das Essen ist besser, als die Umstände vermuten lassen. Rechne mit frischem Fisch an der Küste, Reis, Fladenbrot, Gemüse, gelegentlich Ziege und sehr viel süßem Tee. Obst gibt es dort, wo es sich transportieren lässt.

Vegetarisch ist unkompliziert, wenn du es vorher ankündigst. Vegan ist schwieriger und braucht echten Vorlauf. Nach Alkohol wird oft gefragt, und die ehrliche Antwort ist, dass sich die Quellen widersprechen, was zur Einfuhr erlaubt ist – plane also nicht damit und geh nicht davon aus, dass die Antwort aus einem Forum aktuell ist.

Wasser wird in großen Behältern gestellt. Bring eine wiederbefüllbare Flasche mit, statt dich durch eine Kiste kleiner Plastikflaschen zu arbeiten, denn die Müllentsorgung auf der Insel ist begrenzt, und was du zurücklässt, bleibt dort.

Eine Anmerkung zum Naturschutz

Sokotra ist UNESCO-Welterbe, und die Camping-Infrastruktur ist wirklich leicht – ein großer Teil des Grundes, warum die Insel noch so aussieht, wie sie aussieht. Es bedeutet aber auch, dass der Einfluss jedes einzelnen Besuchers verhältnismäßig sichtbar ist.

Nimm Müll mit von der Insel, statt ihn im Camp zu lassen, bleib auf bestehenden Pisten und nimm keinerlei Pflanzenmaterial mit. Die endemische Flora ist der Grund, warum der Archipel geschützt ist, und einige der Arten, an denen du vorbeiläufst, existieren nur in sehr kleinen Beständen.