Acampar en Socotra: cómo son en realidad los campamentos

Acampar en Socotra no es la opción aventurera. Es la normal.

Sorprende, porque en casi todas las islas la tienda de campaña es lo que eligen quienes viajan con poco presupuesto. Aquí las cuentas son otras. La oferta hotelera se concentra casi por completo en Hadibo, en la costa norte, y los lugares que merecen una visita están repartidos por un territorio con dos carreteras asfaltadas. Alojarte en un hotel supone unas dos horas de coche a la ida y otras dos a la vuelta, todos los días, por pistas donde se avanza despacio. Acampar es lo que hace que la isla se pueda recorrer.

También es, según casi todos los relatos, la mejor experiencia. La oscuridad de Socotra es oscuridad de verdad.

Los tres formatos

El campamento itinerante es lo habitual. Tu equipo monta en un sitio distinto cada noche, siguiendo el circuito que rodea la isla: una playa, una meseta, una laguna. Nunca te quedas mucho en un mismo lugar, y es la fórmula con la que más ves.

Los campamentos fijos consisten en dormir en dos o tres emplazamientos establecidos y salir en coche desde cada uno. Hay campamentos permanentes en Firmihin, Arher y Detwah, y son más cómodos: estructuras de lona en condiciones, energía solar y, en algunos casos, camas de verdad. Desmontas menos y conduces más.

La opción con base en un hotel es posible y, en general, no se recomienda. Te compra un baño privado a cambio de cuatro horas de vehículo casi todos los días.

Qué se incluye en realidad

En un viaje de acampada estándar, cuenta con que el operador ponga las tiendas, las esterillas, la ropa de cama, todas las comidas preparadas por un cocinero del equipo, el agua potable y el 4x4 con conductor que lo transporta todo. Tú llevas la ropa, una linterna, una batería externa y el equipo personal.

Esa es la norma, no una garantía. Unos pocos itinerarios más baratos dan por hecho que llevas tu propio saco de dormir, y la diferencia no siempre se deduce del precio. Pregunta.

La cuestión de los servicios, respondida con honestidad

Es lo que la gente quiere saber de verdad, y es justo lo que el mercado menos está dispuesto a contar.

La mayoría de los operadores de Socotra no publica absolutamente nada sobre los servicios de los campamentos. Cuando lo hacen, las versiones se contradicen. Así que, en lugar de darte un resumen seguro que estaría en parte inventado, esto es lo que se puede confirmar y lo que no.

Aseos y duchas compartidos confirmados: Dihamri, en el área marina protegida de la costa norte. Detwah, cerca de Qalansiyah. Homhil, en la meseta. El eco-lodge de Adeeb, cerca de Hadibo, que es un alojamiento y no un campamento, y tiene baños compartidos.

Sin publicar por nadie: Arher, Firmihin, Diksam, Skand, Amak y Rosh. Eso no significa que no haya servicios. Significa que nadie lo dice, y no vamos a suponerlo por ti.

Los campamentos fijos de lujo de Firmihin, Arher y Detwah anuncian tiendas-aseo de lona, duchas a cielo abierto o de lona, un generador solar con respaldo de combustible y un comedor montado para ocho o diez personas. Publicado como suplemento de venta al público: en torno a USD 1,150 en ocupación individual y USD 1,850 en doble por encima del precio del viaje. Tanto los servicios como la cifra proceden de un único operador, así que tómalos como orientativos hasta que el tuyo te lo confirme por escrito.

Con la conectividad, sé escéptico. Un operador anuncia Starlink en estos campamentos. Otros tres, que venden campamentos de lujo esencialmente iguales en los mismos sitios, describen iluminación solar, velas, lámparas de aceite y fuego, y uno afirma de forma explícita que eso es todo lo que hay. Ninguna reseña, fotografía ni informe independiente lo confirma como un servicio permanente en ningún campamento. Lo que sí está mejor documentado es que los terminales por satélite que llevan los operadores funcionan en la isla en ventanas puntuales; es decir, es un servicio que algunos equipos pueden prestar, no algo que el campamento tenga.

En cuanto al móvil: la red que los viajeros dicen que funciona de verdad es Etisalat, que es la compañía emiratí y no una yemení, e incluso esa va a trompicones fuera de los pueblos. Cuenta con no tener conectividad, pregunta a tu operador en concreto si un terminal viaja con el grupo y toma cualquier cosa que funcione como una ventaja añadida.

Donde un campamento no tiene servicios, la solución es una pala y un paseo. Conviene saberlo antes de llegar y no después.

Qué preguntar antes de reservar

Cuatro preguntas, y merece la pena hacerlas por escrito:

1. ¿En qué campamentos concretos voy a dormir, con nombre, y qué noches? Los itinerarios suelen nombrar regiones en lugar de emplazamientos.
2. En cada uno de ellos, ¿hay aseo y ducha? No «¿tienen servicios los campamentos?» en general.
3. ¿Qué se incluye y qué llevo yo? En concreto, el saco de dormir.
4. ¿Se puede cargar algo? Si vas a hacer fotos, la respuesta determina cuántas baterías llevas.

Un operador que responda a esto con claridad te está diciendo algo útil sobre cómo organiza sus viajes.

Equipo práctico

Una linterna frontal importa más que cualquier otra cosa de esta lista. No hay iluminación en ninguna parte, el suelo es irregular y vas a querer las manos libres.

Una batería externa grande, más grande de lo que parece razonable. Cargar es difícil y la isla funciona a base de efectivo y cámaras.

Toallitas húmedas y una toalla de secado rápido, que entre las dos resuelven buena parte del problema de la ducha.

Un forro polar y una capa cortavientos. La costa es cálida de noche. Las mesetas, sobre todo en torno a Firmihin y Diksam, no lo son, y en las alturas el viento es constante.

Sandalias y calzado en condiciones. Entrarás y saldrás del agua y luego pisarás caliza afilada el mismo día.

Efectivo en dólares estadounidenses y en buen estado. No hay cajeros que funcionen en la isla ni se aceptan tarjetas en ningún sitio, y los billetes gastados o rotos se rechazan. Esto pilla a la gente por sorpresa más que la acampada.

Las noches

El motivo por el que la gente vuelve a esto es el cielo. Socotra apenas tiene contaminación lumínica y muy poca humedad en temporada, y los campamentos de la costa sur, en particular, tienen fama por ello. Si te interesa mínimamente fotografiar estrellas, este es el sitio en el que conviene haber traído el objetivo adecuado.

En Arher duermes entre una duna de doscientos metros y el mar, con un arroyo de agua dulce que sale al pie de ella. En Firmihin los árboles de sangre de dragón se recortan contra la Vía Láctea, que es la fotografía que vende la isla. En Detwah te despiertas sobre arena blanca junto a una laguna turquesa y poco profunda.

En ninguno de esos campamentos podemos confirmar que haya ducha. Ambas cosas son ciertas a la vez, y deberías saber las dos.

Temporada y comodidad

Acampar solo tiene sentido de octubre a abril, porque el resto del año la isla está cerrada en la práctica: el monzón del suroeste trae vientos lo bastante fuertes como para hacer imposibles las tiendas de campaña y poco fiables los vuelos.

Ya dentro de la ventana de viaje, los meses de temporada media son más frescos de noche y el pleno invierno es el periodo más cómodo para dormir. Al final de la temporada los días se calientan lo suficiente como para que la sombra en las horas centrales pase a ser algo a tener en cuenta de verdad.

Más sobre las fechas en cuándo visitar, y los propios campamentos forman parte de las rutas estándar que se describen en acampada.

Quién lleva los campamentos

El campamento no es un negocio que reserves. Es el equipo de tu operador y, en Socotra, ese equipo suele ser de tres o cuatro personas: un conductor que además hace de enlace, un guía y un cocinero. En los itinerarios de trekking se añade un camellero.

Esto importa más de lo que parece. La calidad de un viaje a Socotra es casi por completo la calidad de esas tres personas, porque no hay ninguna infraestructura entre ellas y tú. No hay un mostrador de recepción donde reclamar, ni un segundo restaurante, ni un vehículo alternativo. Aquí valen más las reseñas que nombran a guías concretos que las que puntúan a una empresa.

También condiciona el dinero. Las propinas van directamente a ese equipo y son una parte importante de sus ingresos. Las recomendaciones publicadas van desde unos cincuenta o cien dólares por todo el viaje hasta en torno al diez por ciento del precio del paquete, una horquilla lo bastante amplia como para que preguntes a tu operador qué es lo habitual en su caso en lugar de guiarte por una cifra que hayas leído en internet.

La comida

Se cocina con gas o al fuego en el propio campamento, y está mejor de lo que las circunstancias sugieren. Cuenta con pescado fresco en la costa, arroz, pan plano, verduras, cabra de vez en cuando y muchísimo té dulce. La fruta aparece allí donde se puede transportar.

La opción vegetariana es sencilla si se avisa con antelación. La vegana es más difícil y necesita un aviso serio. El alcohol es una pregunta recurrente y la respuesta honesta es que las fuentes no coinciden sobre qué está permitido introducir, así que no organices el viaje contando con ello y no des por hecho que la respuesta que encontraste en un foro siga vigente.

El agua se suministra a granel. Lleva una botella rellenable en lugar de ir gastando un pack de botellitas de plástico, porque la gestión de residuos en la isla es limitada y lo que dejas atrás se queda ahí.

Una nota sobre la conservación

Socotra es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO y la infraestructura de acampada es realmente ligera, lo que explica en buena parte que la isla siga teniendo el aspecto que tiene. También significa que el impacto de cada visitante es proporcionalmente visible.

Llévate la basura fuera de la isla en lugar de dejarla en el campamento, no te salgas de las pistas existentes y no recojas material vegetal de ningún tipo. La flora endémica es la razón por la que el archipiélago está protegido, y algunas de las especies junto a las que pasarás existen en cantidades muy pequeñas.