Ejder Kanı Ağacı: Nerede Görülür ve Neden Ölüyor

Bu ölçeğe seni hiçbir şey hazırlamıyor. Ejder kanı ağacının fotoğrafları, Diksam Platosu'nda gerçekte olup biteni düzleştiriyor; binlercesi kireçtaşının üzerinde gevşek sıralar hâlinde duruyor, her biri çıplak bir gövdenin üzerinde dengelenmiş yoğun yeşil bir disk. Tasarlanmış gibi görünüyorlar. Değiller; asıl mesele de tam olarak bu biçim.

Bu biçim ne işe yarıyor

Dracaena cinnabari kuşkonmazgiller familyasından; birinin altında dururken akılda tutulması gerçekten tuhaf bir bilgi. Gövdesi, ağaç çiçek açana kadar dallanmadan büyüyor; çiçek açtığı anda taç ikiye ayrılıyor. Yeniden çiçek açıyor ve her dal yeniden ikiye ayrılıyor. Bunu yüzyıllar boyunca tekrarlayınca gördüğün tacı elde ediyorsun: yüzlerce uç dal, o kadar sıkı yerleşmiş ki örtü tek parça bir yüzey gibi okunuyor.

Yağışın çok az olduğu bir adada bu örtü iki iş görüyor. Platonun üzerinden geçen muson sisini yakalayıp mumsu yaprakların üzerinde yoğunlaştırıyor; yapraklar da suyu dallardan gövdeye, oradan kök bölgesine indiriyor. Bir yandan da kendi köklerini, yoksa ince toprağı kavurup kurutacak bir güneşten gölgeliyor. Ağaç, aslında hem kendi sulama sistemi hem de kendi şemsiyesi.

Birinin altına baktığında genellikle çevredeki topraktan daha yeşil, daha sık bir bitki çemberi bulursun. Bu, ağacın kendi mikroklimasıdır ve açık platoda hayatta kalamayacak başka endemik bitkileri barındırır.

Onları gerçekte nerede göreceksin

Çoğu ziyaretçi için cevap Firmihin. Adanın iç kesimindeki Diksam Platosu'nda yer alıyor ve olgun ağaçların herhangi bir yerde ayakta kalmış en yoğun topluluğunu barındırıyor. Neredeyse her operatör rotasını buradan geçiriyor, genellikle yakınlarda bir gece kamp yaparak; geçip gitmek yerine kalmanın sebebi ise ışık: taçlar öğle vakti düz siluetler gibi okunuyor, şafakta ve gün batımında olağanüstü hâle geliyor.

Firmihin'in ötesinde ağaçlar kütle hâlinde değil, dağınık duruyor. Kuzeydoğudaki Homhil, doğal bir havuzun üzerindeki bir platoda onları şişe ağaçları ve günlük ağaçlarıyla bir araya getiriyor. Diksam Platosu'na çıkan yol boyunca tek tük örnekler duruyor, iç kesimdeki patikalar da her seferinde birkaç düzinelik korulukların yanından geçiyor. Yoğunluk istiyorsan Firmihin'e git. Gökyüzüne karşı tek bir ağaç istiyorsan plato kenarları daha iyi.

Reçine

Kabuğu kes, ağaç kanıyor. Özsu dakikalar içinde berraktan koyu kırmızıya dönüyor ve kazınarak alınabilen kırılgan kızıl taneler hâlinde sertleşiyor.

Bu, ejder kanı; adanın klasik kaynaklarda yer almasının sebebi de zaten bu. İki bin yılı çok aşan bir süre boyunca Akdeniz'e ve Hint Okyanusu boyunca ticareti yapıldı; boya maddesi, vernik, kozmetik ve ilaç olarak kullanıldı. Sokotralı haneler onu hâlâ küçük miktarlarda topluyor; Hadibo'da ve yol kenarındaki duraklarda sana teklif edilecek.

Ticaret eski hacminin çok küçük bir bölümü kadar ve satın aldığın reçine bir ticari mal değil, bir hatıra. Az miktarda almak, onu toplayan haneleri destekler. Kendi başına bir ağacı kesmek desteklemez ve bunun söylenmesi bile gerekmemeli.

Çoğu rehberin atladığı kısım

Ormanlar sağlıklı değil ve aksini söylemek dürüst olmaz.

Firmihin'de fotoğrafını çektiğin ağaçlar yaşlı. Sorun, orada olmayanlar: genç olanlar. Fideler çimleniyor, sonra keçiler onları yiyor. Plato genelindeki otlatma baskısı o kadar yoğun ki yenilenme başlıca hayvanların ulaşamadığı yerlerde, kayalık çıkıntılarda ve kaya yarıklarının içinde gerçekleşiyor; bu da bir ormanı ayakta tutacak bir dağılım değil.

Bunun üzerine bir de iklim biniyor. Ada kuruyor ve ağaçların bağımlı olduğu muson sisi giderek daha düzensiz geliyor. 2015'teki Chapala ve Megh kasırgaları olgun ağaçları doğrudan yok etti; IUCN değerlendirmeleri de artan kasırga şiddetini, yavaş büyüyen ve yavaş çoğalan bir türün kaldıramayacağı bir tehdit olarak defalarca işaret etti.

Bu konudaki UNESCO ve IUCN kaydı kamuya açık, ayrıntılı ve yola çıkmadan önce okumaya değer. Baktığın şeyi değiştiriyor. Bir ejder kanı ağacı topluluğu, zamanın dışında bir manzara değil. Demografik bir sorunu olan bir popülasyon; hâlâ görkemli olduğu noktada fotoğraflanmış.

Yürüyen koruma çalışmaları var. Keçileri dışarıda tutan çitli alanlar gerçekten de hayatta kalan fideler veriyor ve topluluk fidanlıkları kuruldu. Bunun sorunun büyüklüğüne yetecek ölçeğe çıkıp çıkmayacağı ise açık bir soru.

Pratik notlar

Ağaçlar yükseklerde, çoğunlukla yaklaşık 300 ile 1.500 metre arasında; bu da platonun kıyıdan daha serin ve daha rüzgârlı olduğu anlamına geliyor. Günü deniz seviyesinde şortla geçirmiş olsan bile üstüne giyecek bir kat al.

Firmihin'de beklediğin türden bir giriş kapısı ya da bilet yok. Erişim operatörün üzerinden oluyor ve geçerli olduğu yerlerde topluluk ücretleri genellikle paket fiyatının içinde. Bunu varsaymak yerine teyit et.

Fotoğraf için konu taçlar, ışık da her şey. Öğle vakti onları tamamen düzleştiriyor. Platoda sabahın erken saatlerindeki sis, çoğu kişinin peşinde olduğu kare; ama herhangi bir günde çıkacağının garantisi yok.

Üzerlerine tırmanma. Oluyor, fotoğraflarda karşımıza çıkıyor ve o boya ulaşması yüzyıllar süren bir ağaca zarar veriyor.

Bunun bir gezideki yeri

Firmihin, standart turun ortasına doğal biçimde oturuyor; genellikle platonun altındaki kanyonlarla birlikte planlanıyor. Endemik bitki örtüsü senin için yol üstündeki bir durak değil de gelmenin asıl sebebiyse, sorarken bunu söyle: ağaçları görmekle onların arasında gerçekten vakit geçirmek arasındaki fark bir program kararı ve bunu güzergâh kesinleştikten sonra değil, önce vermek daha kolay.

Çiçeklenme dönemi etrafında kurulan geziler ekspedisyon paketlerimizde yer alıyor; şişe ağaçları ve günlük türleri dâhil daha geniş endemik hikâye ise endemik bitki örtüsü turunda işleniyor.

Yanında ne yetişiyor

Fotoğraflar ejder kanı ağacına gidiyor, ama o pek çok endemik türden yalnızca biri; komşularının adını koyabildiğinde plato çok daha anlamlı hâle geliyor.

Şişe ağacı, yani Adenium obesum socotranum, gözden kaçırmanın mümkün olmadığı diğer tür: erimiş mumların üst üste yığılmasını andıran şişkin gri bir gövde, çiçeklenme aylarında tepesinde parlak pembe çiçekler ve çoğu zaman doğrudan çıplak kayanın içinden büyüyor. Suyu o gövdede depoluyor; başka hiçbir şeyin tutunamadığı bir kayalık yüzeyde tutunabilmesinin sebebi de bu.

Günlük ağacı burada başka hiçbir yerde bulunmayan birkaç tür hâlinde yetişiyor; yamaçlara hata gibi görünen açılarla tutunan Boswellia ağaçları. Sokotra'nın günlüğü, reçinesiyle birlikte ticarete konu oldu ve bu türlerin bazıları bugün çok az sayıda bireye düşmüş durumda.

Bir de salatalık ağacı var, Dendrosicyos socotranus; kabakgiller familyasında ağaç olarak büyüyen tek tür. Kendisine ağacın ne olduğu anlatılmış ama hiç ağaç görmemiş bir çocuğun çizdiği bir şeye benziyor.

Sokotra'daki bitki türlerinin kabaca üçte biri başka hiçbir yerde doğal olarak yetişmiyor. Takımadanın UNESCO Dünya Mirası alanı olmasının sebebi bu oran ve platoda dolaşırken yanında taşımaya değer: ayağının dibindekilerin çoğu, tependeki ağaç kadar dar bir yayılış alanına sahip.

İsim üzerine bir not

Adanın ağacına ejder ağacı dendiğini göreceksin; Kanarya Adaları'nda, Fas'ta ve bölgenin başka yerlerinde de ejder ağaçları bulacaksın. Bunlar akraba türler, aynı şey değil. Dracaena cinnabari yalnızca Sokotra'ya ait.

İsim ağaçtan değil, reçineden geliyor. Ortaçağ ve klasik kaynaklar ejder kanını, dövüşerek ölen bir ejderha ile bir filin pıhtılaşmış kanı olarak anlatır; bu, ağaç özsuyundan daha iyi bir hikâye ve fiyata da hiç zarar vermedi.